Sexta, 20 Maio 2011 23:10

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Sebastien Loeb parece continuar com a sua boa forma e não existe nada que lhe retire a motivação. O francês tem um adversário à altura na equipa, mas os pilotos da Ford também estão muito próximos. Loeb fala da temporada, de ser o primeiro na estrada e do Rali da Argentina.

Resumo das cinco primeiras provas do ano: duas vitórias e primeiro lugar do campeonato. Tudo parece estar a correr pelo melhor?
Esta temporada promete ser muito equilibrada mesmo até ao final. Todos os ralis têm sido incrivelmente equilibrados. Na Sardenha ganhámos com uma dezena de segundos de vantagem face ao Mikko Hirvonen. A diferença entre o Sébastien Ogier e o Jari-Matti Latvala na Jordânia foi de apenas dois décimos de segundo! É difícil prever como as coisas se vão passar nos próximos meses. Estar na frente é positivo, mas nada está decidido. Existem muitos candidatos, mas para dizer a verdade não me preocupo muito com isso quando estou ao volante, penso apenas em fazer o meu melhor...”

Depois da performance no Rali de Itália, pensa que abrir a estrada continua a ser um ponto importante este ano?
As diferenças são talvez um pouco menos pronunciadas em termos de velocidade, mas considero que tive um pouco de sorte na Sardenha. A primeira etapa não era tão penalizante para quem abria a estrada e eu consegui ser mais rápido que a concorrência no segundo dia. Correu melhor do que esperávamos antes do rali começar. Mas a situação não mudou, continuamos a ser penalizados por ter de abrir a estrada. Podendo escolher é preferível partir atrás.

Ganharam as últimas cinco edições do Rali da Argentina. É uma prova que vos agrada particularmente?
Tem um ambiente especial. O público argentino é apaixonado pelo rali. Estão presentes em grande número e apoiam-nos muito. Estão por todo o lado, desde o hotel até ao meio das especiais. Temos uma bela série de vitórias neste rali, mas não sei explicar porquê. O percurso é muito variado. Algumas especiais alternam zonas técnicas com outras muito rápidas. Talvez beneficie do facto de ter tido sucesso nos últimos anos, mas o que é certo é que sinto-me bem aqui.

Sexta, 13 Maio 2011 09:51

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Após uma estreia bastante interessante no Rali de Portugal fiquei com plena noção que a fasquia, no que toca às expectativas quanto ao resultado que poderia alcançar na Sardenha, ficou bastante elevada. Nunca me senti pressionado com o facto e encarei a prova italiana sem pensar nesse aspecto.

Como qualquer um dos pilotos que participam no WRC, também eu procuro andar o mais rápido possível e conseguir o melhor resultado. Isso parece-me lógico do ponto de vista desportivo mas torna-se muitas vezes necessário abdicar desse pensamento em prol de um trabalho de evolução e aprendizagem que, durante este ano, será o objectivo principal.

Convém ainda referir que o Rali da Sardenha marcava também a estreia com o MINI versão WRC. E é precisamente neste aspecto que, mesmo antes da prova se iniciar, percebemos que a tarefa iria ser muito exigente. A minha equipa não conseguiu, em virtude do atraso na transformação do carro para WRC, proporcionar-me os dois dias de testes previstos em Itália antes do rali. Recebemos o MINI directamente na Sardenha e só tivemos hipóteses de andar uns quilómetros durante o "Monday Test" e mesmo aí não tivemos muita sorte em virtude de um problema mecânico que nos obrigou a partir para a prova quase sem rodar.

Este foi sem dúvida o ponto determinante para que tivesse aplicado uma táctica cautelosa e que se reflectiu evidentemente nos tempos realizados nas especiais. Logo nos primeiros quilómetros da primeira etapa percebi que a diferença entre o MINI versão S2000 e WRC eram abismais. O efeito do novo kit aerodinâmico foi muito maior do que eu esperava. Nas zonas rápidas sentia a asa a fazer a traseira do MINI afundar, a frente a levantar e a direcção a ficar muito leve. A confiança no carro diminuiu e naturalmente que não fazia qualquer sentido forçar o ritmo e correr riscos desnecessários. Fazê-lo e perder a oportunidade de somar um grande número de quilómetros era totalmente descabido. Fizemos alterações durante os vários parques de assistência mas, alterar o carro para disputar mais meia centena de quilómetros não pode ser feito da mesma forma como se estivéssemos num teste.

No final do rali eu e toda a equipa percebemos que esta foi a melhor forma de ultrapassar uma prova dura e ficamos satisfeitos com a fiabilidade demonstrada pelo MINI WRC. Encontramos uma boa base de partida para o futuro, já sabemos o que precisamos de alterar para chegarmos ao Rali da Grécia mais competitivos.

Neste ano de estreia no WRC tenho claramente definido quais os objectivos que tentarei cumprir. Não vou olhar para uma linha próxima do meu campo de visão pois já tracei uma muito mais distante e que quero lá chegar num percurso consistente que me levará certamente a melhores resultados.

Depois do Rali da Grécia cá estarei para lhes contar todas as incidências da minha prestação na prova.

Um abraço a todos

Armindo Araújo