O Citroën Vodafone Team está pronto a iniciar o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) 2020, que tem como primeira prova o Rallye Serras de Fafe e Felgueiras, a realizar no final do mês, na icónica região montanhosa a norte de Portugal. No mais importante escalão das provas de estrada nacionais, a equipa nacional da Citroën e da Vodafone será, de novo, representada por José Pedro Fontes e Inês Ponte, dupla que está apostada em reconquistar os cetros que, em conjunto, festejou em 2016 e que viu fugir na época passada, temporada em que lutaram pela vitória em praticamente todas as provas, demonstrando grande parte do potencial do novo Citroën C3 R5 da equipa.
"Não vejo a hora de iniciar este CPR 2020, desejo que é partilhado pela Inês Ponte, a minha navegadora, e por todos os elementos que compõem o Citroën Vodafone Team," refere José Pedro Fontes, em vésperas da primeira prova do ano, o Rallye Serras de Fafe e Felgueiras, que irá para a estrada no último fim de semana de fevereiro (dias 28 e 29) nos icónicos troços da região: "A vontade é enorme não só porque estamos sedentos de vitórias, mas porque queremos virar nova página nos ralis nacionais, dando ao C3 R5 o destaque que merece, aumentando as 4 vitórias que já alcancei com ele – duas no ano passado com a Inês e mais duas em 2018. Agora que o modelo foi dotado dos mais recentes upgrades disponibilizados pelo Departamento de Competição Cliente da Citroën Racing, estamos apostados em alcançar novos sucessos."
Tem sido intenso este defeso que mediou entre o final do CPR 2019 e este que se apresta a iniciar, conforme explica o piloto do Porto: "Temos andado a testar os diferentes set-ups que a Citroën Racing tem vindo a desenvolver para o C3 R5, quer para a terra, quer para os troços em asfalto, alguns dos quais já estreados com enorme sucesso no recente Rali de Monte Carlo, onde o modelo conseguiu um top 5 na sua categoria, vencendo ainda entre os WRC2 e WRC3. Tal só nos deixa ainda mais esperançados num bom resultado em Fafe, mesmo tendo em conta as naturais diferenças entre os pisos do asfalto gelado do sul de França e as especiais de terra de Fafe".
"O nosso principal objetivo consiste, por isso, em garantir o máximo de vitórias nos ralis de 2020 e, com isso, reconquistarmos os títulos de Pilotos e Navegadores que, em conjunto, conseguimos em 2016, sustentando a aposta dos nossos habituais patrocinadores – Vodafone, Citroën, Milaneza, ExpressGlass, Total e Pirelli – que este ano renovaram a sua já longa aposta", acrescentou Fontes.
Acreditamos no nosso potencial e no do nosso C3 R5, com que estamos cada vez mais entrosados, e estamos também cientes da evolução do parque dos modelos R5 nos ralis nacionais, que integra um conjunto de pilotos, navegadores e equipas muito competitivos e bem preparados, naquela que antecipo venha a ser uma temporada bastante disputada."
Para além do envolvimento direto da Citroën e da Vodafone, como patrocinador principal, mantêm-se como parceiros deste projeto de ralis as marcas Milaneza, ExpressGlass, Pirelli e Total. Em termos de preparação, o C3 R5 conta com o know-how especializado dos técnicos da Sports & You.
AS 10 PROVAS DO CPR 2019
A temporada 2020 do Campeonato de Portugal de Ralis divide-se entre 5 ralis de asfalto e 5 jornadas em terra, prolongando-se entre finais de fevereiro e meados de novembro, com arranque a norte, na icónica região de Fafe, e o final nos troços algarvios. Acrescente-se que, segundo o regulamento para o CPR 2020, o Citroën Vodafone Team terá de abdicar da pontuação em 2 dessas 10 provas, informação que será indicada oportunamente, ao mesmo tempo em que apenas poderá aproveitar os melhores 7 resultados, de entre as 8 pontuações efetivas, aquando da contabilidade final da temporada, como consta do Regulamento Desportivo do CPR 2020.
"Em termos de composição da época, há algumas novidades a destacar, nomeadamente a passagem do Rali Terras de Aboboreira para a fase de terra, antecipando-se, assim, para junho a renovada prova do Club Automóvel de Amarante, bem como a estreia no escalão maior dos ralis nacionais do Rali Alto Tâmega, em setembro, rali de asfalto organizado pelo Clube Aventura do Minho," relembra José Pedro Fontes, que as considera "um importante fator de diferenciação face ao que temos tido nos últimos anos."
Àquelas juntam-se o Vodafone Rally de Portugal, prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) com patrocinador comum à equipa oficial, os ralis de Fafe (terra), Madeira e Algarve (ambas em asfalto) que são adicionalmente pontuáveis para o European Rally Trophy Iberia (série regional da FIA que, inclui ainda 3 ralis em Espanha), enquanto o Rali dos Açores (terra) se mantém entre a elite do Campeonato da Europa FIA de Ralis. Mortágua completa o grupo dos ralis de terra, que será o piso por excelência da primeira metade do ano, transitando-se, depois, para o asfalto, piso onde, para além dos acima mencionados, constam do alinhamento os sempre imprevisíveis ralis sprint de Castelo Branco e Vidreiro Centro de Portugal.