O 81º International Geneva Motor Show, foi o palco escolhido pela MINI para apresentar ao público o MINI John Cooper Works S2000 e o programa no WRC.
Este será o carro com que Armindo Araújo e o piloto brasileiro Daniel Oliveira, irão estrear no proximo Rally de Portugal, antes de darem o salto para a versão WRC no Rally da Sardenha.

Dr. Wolfgang Armbrecht: "Estamos radiantes por apresentar o MINI John Cooper Works S2000, aqui em Genebra. A MINI uniu forças com a experiente Prodrive e os nossos colegas em Inglaterra, continuam a desenvolver o MINI John Cooper Works WRC. Ao decidirmos que o motor 1600 turbo fosse desenvolvido pelos especialistas do Grupo BMW, poderemos ter atributos que nos levarão rapidamente para a próxima etapa. As especificações técnicas do carro e as suas caracteristicas de condução, tornam-se perfeitas para o rally. Participar no WRC, traz a MINI de volta às suas origens."

Existem áreas chave para diferenciarem a versão WRC da S2000. O MINI John Cooper Works WRC, ganhará uma nova asa posterior maior e na secção dianteira, a aerodinâmica será melhorada e mais eficiente. Nos eventos em pisos de asfalto, a versão WRC será equipada com um sistema de arrefecimento através de água, nos travões dianteiros e os vidros laterais serão em material plástico ultra leve.

A motorização usada em ambas versões, será a unidade 1600 turbo que equipam os modelos de série mas, desenvolvido para competição pela BMW Motorsport que também utilizará o mesmo motor no BMW 320 que participa no WTCC.

O diâmetro do restrictor da tomada de ar, será de 33mm em ambos os carros mas, nos rallies em que não são permitidos os World Rally Cars, a Prodrive poderá fornecer um MINI S2000 com restrictor de 30mm.

No dia 11 de Abril, será feita a apresentação da equipa oficial e da versão WRC do MINI John Cooper Works, antes da estreia no Rally da sardenha. Kris Meeke terá o número 37, que esteve nas portas do MINI de Paddy Hopkirk quando venceu o Monte Carlo de 1964 e Dani Sordo vai ter o número 62, de Timo Makinen quando venceu a mesma prova no ano seguinte.

Colaboração Ricardo Nascimento

O campeonato belga arrancou no sábado com os pisos muito escorregadios do Rally van Haspengouw, contando com novas viaturas World Rally Cars que continuam a ser permitidas na Bélgica.

Pieter Tsjoen apresentou-se à partida com um Citroën C4 WRC ex-oficial, dominando o rally do principio ao fim ao vencer 12 dos 15 troços que compunham o rally.

A surpresa do evento veio por parte de Jonas Langenakens que após vencer o terceiro troço com uma viatura de produção, subiu para a segunda posição. O piloto que tripula um Mitsubishi, chegou a passar momentaneamente para terceiro mas, viria a recuperar de novo e terminar num excelente segundo lugar final.

Alexandre Romain também adquiriu um Citroën C4 mas, não esteve à altura de Tsjoen com viatura idêntica. Romain cometeu um erro que quase o colocou fora do rally e teve muitas dificuldades em debater-se com Langenakens mas, num esforço final, permitiu que conseguisse obter a terceira posição no derradeiro troço.

LÍDERES DO RALLY:
Pieter Tsjoen (SS1 a 15)
VENCEDORES DE TROÇOS:
Pieter Tsjoen (12); Jonas Langenakens (1); Bernard ten Brinke (1); Raphael Auquier (1); Alexandre Romain (1)

RALLY VAN HASPENGOUW
1º Pieter Tsjoen/Eddy Chevaillier (B) Citroen C4 WRC 1h24m31,9s
2º Jonas Langenakens/Kenneth Delvaux (B) Mitsubishi Lancer Evo X +3m45,8s (1º N4)
3º Alexandre Romain/Nicolas Gilsoul (B) Citroen C4 WRC +4m05,3s
4º Melissa Debackere/Cindy Cokelaere (B) Subaru Impreza WRC S12B +4m06,7s
5º Bernhard ten Brinke/Davy Thierie (NL) Skoda Fabia S2000 +4m53,1s (1º S2000)
6º Raphael Auquier/Laurent Dujacquier (B) Mitsubishi Lancer Evo X +4m59,4s (2º N4)
7º Marc Streel/Ludo L'Hoyes (B) Mitsubishi Lancer Evo 6.5 +5m47,4s
8º Kris Princen/Bram Eelbode (B) Renault Clio R3 +6m17,0s (1º R3C)

PONTUAÇÃO
1º Pieter Tsjoen 20, 2º Jonas Langenakens 18, 3º Alexandre Romain 14, 4º Bernard ten Brinke 13, 5º Melissa Debackere 11, Raphael Auquier 11, Kris Princen 11.

Colaboração Ricardo Nascimento