Terminou a segunda ronda do campeonato finlandês, o SM Vaakuna Ralli, disputada novamente em pisos de neve da Escandinávia.

Jarkko Nikara foi o primeiro líder do rally, ao vencer a super-especial disputada na noite de sexta-feira mas, esta manhã, o jovem piloto sofreu um ligeiro despiste que acabou por bloquear o radiador do Mitsubishi com neve, caindo muitos lugares na classificação.

Juha Salo venceu o primeiro troço do dia e passou para a liderança, posição essa que não mais largou até ao final do evento, obtendo deste modo a sua segunda vitória consecutiva na defesa do título 2010.

Joonas Lindroos ascendeu à segunda posição na terceira especial do rally mas, foi perdendo terreno aos poucos para Salo pois, terminou a 40 segundos do vencedor.

Janne Tuohino chegou a ocupar a segunda posição no inicio mas, apesar de ser ultrapassado na classificação por Lindroos, o piloto do Ford esteve sempre muito perto do jovem da TMR. No entanto, Tuohino partiu para a última especial com apenas cinco segundos de desvantagem para Lindroos mas, acabaria por perder muito tempo e ficar 38,2s do Subaru.

Não fossem os dois minutos perdidos na primeira especial do dia, Jarkko Nikara poderia ter sido uma grande dor de cabeça para Salo pois, Nikara recuperou de tal forma que acabaria o rally na quarta posição a 2m07,2s do vencedor.

LÍDERES DO RALLY:
Jarkko Nikara (SS1); Juha Salo (SS2 a 7)
VENCEDORES DE TROÇOS:
Jarkko Nikara (2): Juha Salo (4); Joonas Lindros (1)

1º Juha Salo - Mitsubishi Lancer Evo 10 - 54m32,0s
2º Joonas Lindroos - Subaru Impreza STI N2010 + 40,0s
3º Janne Tuohino - Ford Fiesta S2000 + 1m18,2s
4º Jarkko Nikara - Mitsubishi Lancer Evo 9 + 2m07,2s
5º Ari Vihavainen - Mitsubishi Lancer Evo 10 + 2m23,4s
6º Jarmo Mikkonen - Mitsubishi Lancer Evo 10 + 3m38,2s
7º Jussi Tiippana - Mitsubishi Lancer Evo 9 +3m45,5s
8º Heikki Westerlund - Mitsubishi Lancer Evo 9 +4m29,8s

Colaboração Ricardo Nascimento

Armindo Araújo já teve o primeiro contacto com o MINI WRC, carro com que disputará o Campeonato do Mundo de Ralis em 2011. O piloto de Santo Tirso integrou os testes oficiais da equipa, que decorreram em Chateau Lastours (sul de França), regressando a casa visivelmente satisfeito e motivado com esta sua primeira sessão de trabalho.

Inteirar-se de todos os detalhes do novo Mini WRC e conhecer ao pormenor a equipa que está a construir e desenvolver o carro, foram os principais objectivos de Armindo Araújo que no final do dia considerou, este primeiro contacto "muito produtivo e útil". Sempre acompanhado de perto por David Lapworth, director técnico da Prodrive, o bicampeão do PWRC começou a sessão de trabalho ao lado de Kris Meeke e logo ai tirou as primeiras ilações. "Mesmo antes de guiar, fiquei com a sensação que o Mini tem uma base muito interessante e que mostra muito potencial. O Kris Meeke já fez muitos quilómetros e isso notou-se de imediato pela forma como conduzia", começou por dizer o piloto português, que poucas horas depois se sentou, pela primeira vez, ao volante do Mini WRC.

"Apesar de ter feito apenas cerca de 60 quilómetros fiquei agradado com as reacções do Mini, que me pareceram muito neutras e previsíveis, o que o torna fácil de guiar. Estes novos WRC exigem mais esforço por parte do piloto e no meu caso concreto sei que há ainda muito para fazer. Vamos trabalhar com calma, com muita determinação e ao longo do ano poderemos já ter resolvido todos os pequenos detalhes de juventude que um projecto destes acarreta à nascença", afirmou ainda o piloto tirsense.

Para já, Armindo Araújo acha verdadeiramente importante "testar o mais possível e conhecer ao milímetro o MINI WRC". Resultados rápidos não passam pela cabeça do piloto. "Em termos gerais pareceu-me que o Mini será um carro fiável e com muito potencial. Todos sabemos que há muito trabalho a fazer e por isso não vamos pensar em nada que não seja o de evoluir gradualmente para no futuro poder chegar a bons resultados. Foi assim que encarei a minha entrada no PWRC e é com essa ideia que vou agora começar este grande projecto", concluiu.

Armindo Araújo voltará a testar com a equipa oficial no inicio do mês de Março, em Espanha, não estando ainda definida a data exacta para a realização dos testes.