Domingo, 16 Fevereiro 2025 15:45
Elfyn Evans resistiu à forte pressão do companheiro de equipa na Toyota GAZOO Racing, Takamoto Katsuta, no domingo, para garantir a vitória no Rali da Suécia e assumir a liderança do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA.
Evans teve um Rali da Suécia espetacular, pois não só venceu a prova como ainda foi o mais rápido no "domingão" e ainda venceu a Power Stage, o que lhe permite acescer à liderança do Mundial e com um vantagem muito importante, atendendo a que só se disputaram duas provas.
Após quatro dias de intensa ação nas geladas especiais de Umeå, Evans brilhou no momento decisivo – fechando a porta a Katsuta num duelo dramático no último dia para conquistar a sua 10.ª vitória no WRC, com uma margem de 3,8 segundos.
O galês começou o domingo com uma vantagem mínima de 3,0 segundos, mas perdeu brevemente a liderança quando Katsuta atacou forte e venceu a primeira passagem por Västervik com 7,5 segundos de vantagem. No entanto, Evans e o seu co-piloto Scott Martin reagiram rapidamente.
Recuperaram o controlo na repetição da especial seguinte, estabelecendo o melhor tempo e retomando a liderança com 3,7 segundos de margem, antes de consolidar o triunfo com uma prestação dominante na Wolf Power Stage – garantindo a vitória enquanto Katsuta segurava Thierry Neuville, da Hyundai, que terminou a 11,9 segundos do topo, em terceiro lugar.
Com este resultado, Evans assume a liderança do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, com uma vantagem de 28 pontos, após duas das 14 rondas da temporada, reforçando o segundo lugar obtido no Rali de Monte Carlo no mês passado.
"Foi um fim de semana muito positivo, mas tornei a minha vida muito difícil naquela primeira especial desta manhã", sorriu Evans. "Pelo menos serviu para me concentrar. Fizemos boas passagens nas últimas especiais e, obviamente, estamos muito felizes com o resultado final.
"A nível do campeonato, foi um excelente início. Claro que ainda é muito cedo, mas acho que não se poderia pedir um começo melhor do que este.”**
Neuville, atual campeão, teve de lutar para garantir o último lugar do pódio, segurando o regresso em força do seu companheiro de equipa, Ott Tänak, por apenas 4,9 segundos. Tänak, que enfrentou um problema na gestão do motor do seu Hyundai i20 N Rally1 no sábado, recuperou a forma no Super Sunday, sendo o terceiro piloto mais rápido do dia, apenas atrás de Evans e Katsuta.
O bicampeão do WRC, Kalle Rovanperä, teve um fim de semana frustrante, sem conseguir encontrar o seu habitual ritmo. A estrela da Toyota venceu apenas uma especial ao longo das 18 disputadas e acabou por terminar em quinto, 16,0 segundos atrás de Tänak.
Mārtiņš Sesks teve uma prestação sólida no seu regresso ao WRC, assegurando o sexto lugar como melhor piloto da M-Sport Ford. O letão terminou o rali 17,6 segundos à frente do Toyota de Sami Pajari, enquanto Josh McErlean – que ocupava a oitava posição – caiu na classificação depois de ficar preso num banco de neve na primeira especial do dia com o seu Puma Rally1.
Grégoire Munster herdou a oitava posição de McErlean, enquanto os líderes do WRC2, Oliver Solberg e Roope Korhonen, completaram o top 10.
O Campeonato do Mundo de Ralis da FIA segue agora para África para o lendário Safari Rally do Quénia, a terceira ronda da temporada, que decorrerá de 20 a 23 de março.
Classificação do Rali da Suécia:
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 2h 33m 39,2s
- T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +3,8s
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +11,9s
- O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +16,8s
- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +32,8s
- M Sesks / R Francis LVA Ford Puma +2m 9,4s
Classificação do Campeonato de Pilotos (Após 2 de 14 rondas):
- E Evans 61pts
- S Ogier 33pts
- K Rovanperä 31pts
Classificação do Campeonato de Construtores (Após 2 de 14 rondas):
- Toyota GAZOO Racing WRT 120pts
- Hyundai Shell Mobis WRT 72pts
- M-Sport Ford WRT 25pts