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Foi mais uma exibição de grande nível por parte da dupla da TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal. Kris Meeke e Stuart Loudon levaram o GR Yaris Rally 2 ao triunfo no Rallye Casinos do Algarve, segunda prova do Campeonato de Portugal de Ralis.
Em mais uma exibição de grande categoria, Meeke e Loudon foram os grandes destaques desta prova, onde a velocidade inicial e gestão cuidada do ritmo permitiu uma vitória sem margem para dúvidas.
Meeke começou a prova algarvia ao ataque, vencendo as duas primeiras especiais de sexta-feira (Lagos e Barão de São João). O piloto britânico, que representa as cores da TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal, chegou ao fim do primeiro dia com 13.5 segundos de vantagem para o concorrente mais próximo. Um excelente arranque!
No início do segundo dia, abriu ainda mais a vantagem para a concorrência e no final das primeiras passagens pelos troços de Silves, Messines e São Marcos, Meeke liderava com 35 segundos de vantagem. A meio da manhã, a vantagem chegou a ser de quase 41 segundos. Com uma boa vantagem para a concorrência, bastava gerir o ritmo, sem correr riscos, tentando ganhar mais pontos na Power Stage.
Meeke iniciou a tarde de sábado, onde tudo se decidiria, como mesmo foco: gestão, poucos erros, sempre com a vitória debaixo de olho. No fim dos dois primeiros troços da tarde, a dupla do GR Yaris Rally 2 tinha uma vantagem de 19 segundos para gerir com uma especial por fazer. A Power Stage acabou por não sorrir ao piloto britânico, já sem pneus para atacar, mas conseguiu o segundo tempo na derradeira especial e, mais importante, a vitória.
Kris Meeke não escondeu a satisfação pelo segundo triunfo consecutivo, mesmo em condições que considerou algo estranhas, com a concorrência a ficar longe desde os primeiros quilómetros:
"Foi uma situação algo estranha. O Dani Sordo teve o seu problema na segunda especial e perdeu muitas posições. Mas a diferença entre o primeiro e o 15.º na estrada é enorme em termos de limpeza. Tive de encontrar um bom ritmo e tentar evitar erros. No final, talvez não tenhamos feito uma boa escolha na última etapa. Tivemos algumas dificuldades com o desgaste dos pneus na fase final. Na Power Stage já não tínhamos pneus. Conseguir a vitória e conquistar duas vitórias consecutivas é o início de época perfeito. "
"Não podia pedir muito mais. Ainda assim, para ser honesto, estou a aprender um pouco mais sobre o carro. Aqui, podíamos ter ajustado um pouco mais a afinação para a segunda passagem das etapas, mas não o fizemos. Continuo a aprender um pouco, mas, sinceramente, o carro é fantástico. Estou muito contente. Vai ser uma época interessante, de certeza".