No primeiro do Rali de Castelo Branco / Vila Velha de Rodão assistiu-se a uma luta muito interessante pelas primeiras posições, apesar da ligeira vantagem dos pilotos "internacionais" Armindo Araújo e Bruno Magalhães.
Tal como tínhamos escrito na antevisão, o facto de serem troços novos (feitos em sentido contrário face aos anos anteriores) acabou por dar uma ligeira vantagem a Armindo Araújo e a Bruno Magalhães, pilotos que capitalizaram a sua experiência ao longo do primeiro dia, para terminarem nas duas primeiras posições com 2,2s de vantagem para o piloto do Skoda. Bruno Magalhães até nem começou particularmente bem, chegando a estar a mais de 7s de Armindo Araújo, mas acabou o dia em alta, com dupla vitória na Super-Especial, onde de forma surpreendente recuperou quase cinco segundos ao líder do rali.
Dos oito troços realizados, Bruno Magalhães venceu quatro e Armindo Araújo três, o que diz bem do ligeiro domínio que ambos tiveram nesta etapa, sendo que ambos os pilotos têm montando pneus Michelin.
Não seria justo dizer que José Pedro Fontes também não tenha estado na luta pelo primeiro lugar. De facto, o piloto do Citroen, primeiro na estrada depois de vencer o Qualifying, entrou o rali a vencer, mas não mais conseguiu vencer troços e foi perdendo sempre tempo para Armindo Araújo e mesmo para Bruno Magalhães, o que o levou a perder a liderança no segundo troço e a descer ao terceiro lugar já no decorrer da quinta especial. A super-especial também não correu nada bem ao piloto do Citroen, passando de 10s de atraso para quase 15s face a Armindo Araújo.
Miguel Correia chega ao final do primeiro dia com um excelente resultado, que mostra bem a evolução que está a ter esta temporada mesmo nos ralis de asfalto. Perder "apenas" 21s para Armindo Araújo parece ser um excelente indicador da sua evolução, num rali que o piloto diz que ainda lhe falta um pouco de mais confiança!!!
Com um renovado folego, Pedro Meireles está com uma prestação muito interessante ao volante do Hyundai. Está próximo de Miguel Correia e por isso o 4º lugar pode estar nas ambições do piloto para o que falta nesta prova.
O azarado do dia foi Ricardo Teodósio. Um problema com um tubo do intercooler (que foi evidente logo no arranque) levou o piloto a perder quase dois minutos no decorrer do primeiro troço ficando dessa forma fora da discussão os primeiros lugares. Os tempos que fez nos restantes troços davam a entender que o algarvio bem poderia estar na discussão da vitória, pelo que o sexto lugar é um mal menor, embora sem qualquer possibilidade de discutir um melhor lugar.
Aliás, a sorte de uns é o azar de outros e, neste caso foi Pedro Almeida, que teve ainda mais azar do que Ricardo Teodósio, ao dar um toque na sexta especial que o obrigou a desistir quando estava bem dentro da luta pelo 4º lugar e a fazer talvez a sua melhor prestação da temporada.
Nas duas rodas motrizes Ricardo Sousa está com grande vantagem na frente do rali, 1m11s, para Ernesto Cunha, piloto que teve alguns contratempos antes da prova (despiste em treinos), que o obrigou a recorrer a um carro alugado, e mesmo durante a prova (furo), pelo que o objetivo é mesmo terminar. Refira-se o terceiro lugar de Rafael Cardeira, não muito distante de Ernesto Cunha, um resultado que prova a evolução do piloto nos pisos de asfalto.
No FPAK Junior Team, com os pequenos Kia Picanto, Rafel Cunha lidera na frente de Gonçalo Henrique, com os dois separados por 19,4s.
VENCEDORES DE TROÇOS
José Pedro Fontes (1); Armindo Araújo (3); Bruno Magalhães (4)
COMANDANTES SUCESSIVOS
José Pedro Fontes (Pec 1); Armindo Araújo (Pec 2 e 8)
CLASSIFICAÇÃO GERAL (1º Dia)